在新一轮硅谷的时尚趋势中，都在边缘化 PM 这个岗位，Airbnb 设计出身的 CEO 已经不再增设 PM 岗位，新晋网红 Arc 浏览器以及他们的 CEO 直言不咋需要 PM。本周本刊回顾一篇前 Shopify PM 的老文，重温一下产品经理的价值。
- 所有 PM 应该都被问过一个问题，产品经理到底是做什么，有存在的必要？
当我刚开始从事产品管理的时候，我甚至不知道自己在做什么。
后来，当我面试产品经理的工作时，一些更有资格的人告诉我，我实际上是在做产品管理。
刚开始做这个工作的时候，我被问到了上面那个臭名昭著的问题，我没有觉得被冒犯反而很好奇。
我在 Shopify 工作，这是一种真正的工程师驱动的公司，它的产品经理非常少，它与工程师的比例大概是 1:80。
我到了 Shopify 的第一周，工程师就问了我这个臭名昭著的问题。
- 什么是产品管理？
产品管理来自某些组织的 2 种特性的副产品：速度和规模。
- 组织所处的行业技术创新速度正在加快；
- 产品、组织的规模和产品的客户，这些的增长不断在创造复杂性；
速度
互联网改变了软件产品投放市场的方式。在过去的二十年中，组织一直在编写代码，部署代码，并且以最快的速度交付客户使用，希望以日乃至小时级别立即向所有客户提供更新。软件开发本身的准入门槛较低。高级编程语言的易用性，以及开源库的普及，使得开发人员以前所未有的生产力获得了巨大的动力。与此同时，构建和部署功能性产品的基础设施成本基本上已经降为零。
这意味着世界上每一个大问题都可能有数百个独立的团队来解决。所以组织在速度上面临，如何以最快的速度交付产品，如何让在数百个潜在的对手中竞争。
规模
50人以下的创业公司很少有产品经理的原因是复杂性仍然是可控的。CEO 和其他创始人仍然能够协调公司解决一个重点问题，并释放出一个好斗的初创公司的力量。但是随着公司的成长，随着更多功能的添加，复杂性也随之出现，客户变得更加多样化，团队也随之成长。这种复杂性呈指数级增长。
你认为一个20人的创业公司可以召开多少次会议？1,048,555 。当团队解决高层次的问题时，他们会产生数以百计的衍生问题，所有这些问题都需要解决。面对数百个需要解决的问题，快速选择重点成为公司最重要的决策。
- 为什么是产品经理？
当你考虑到速度和规模对公司的同时影响时，很容易想象出如果没有人对公司进行全面的思考，事情最终会如何偏离轨道。归根结底，这个角色是属于 CEO 的，但是当他们达到多任务的极限时，还有谁能填补这个空缺呢？为什么不只是培训每个人能够管理产品，为什么要雇佣一个特定的角色？简短的回答是，管理一个产品比你想象的要难，而且需要多年的经验才能成为有能力的人。
好东西都是难产的。
产品经理的核心能力是真正理解产品开发。也就是说，如何识别需要解决的问题，以及如何与团队合作解决这些问题。任何经历过几次产品发布的人都知道，尽管有教科书，但像下面这样的线性产品开发过程是一个童话故事。
世界变化太快，我们甚至无法在三个月前的研究基础上继续发展。我认为现代产品开发是一个相互关联的学科系统，在这种网状的结构中工作，以满足用户的需求。产品经理是在这个网络中促进通信的 API。
每个节点代表一个广泛的领域专业知识桶，每个节点都有足够的深度，人们可以致力于掌握它们。在一个速度和规模已经达到临界质量的公司，这是产品开发的一个重要质量: 有太多东西需要了解，因此只有一个团队才能有效地交付产品。产品开发的过程就是这个系统如何在时间中移动的过程。
产品经理引导这个系统从问题识别到产品发布，确保网络中的每个节点都知道其他节点的进展，并且用户越来越想要正在开发的东西。最后，组织规模带来了多个团队。并且一个有效的产品开发系统协调和集中这些团队朝向公司的愿景。
作为产品开发工作中的 API，产品经理通过确保不重复工作和共享基础设施来支持整个公司的效率，从而使其他团队能够更快地工作。
产品管理是一个多学科的事。
产品经理花费数年的时间来发展必要的技能，以负责这个系统。这是一种多学科、广度大于深度的学习方法。在我的职业生涯中，我做过：programming, UI design, UX research, financial modelling, business development, support, copy-writing, accounting, legal, contract negotiation, reporting, marketing, blog posts, FAQs, and product copy.
每个我都不擅长，我对每个产品工作的了解都刚刚够用。这是产品经理技能集的典型特征，这使得开发人员很难准确理解他们所带来的价值。产品经理对每个规程都恰好有了解，可以对整个产品开发系统负责。
产品经理的多学科意识使他们能够用任何必要的语言进行沟通，以便在整个团队中有效地传递信息。他们也处于评估整个系统变化的影响的最佳位置。我最近与 Shopify 的 CEO 的一次谈话，简洁地向我表达了这一点。
在一个速度为王、世界正在发生指数级变化的世界里，在行动之前有时间达成共识往往是一种奢侈。团队需要每天做出关键决策以保持速度，这些决策在涉众之间有很大的权衡和/或利益冲突。推动这些决策不是别人的工作，而是产品经理的工作。
- 产品经理工作这种黑盒化现象为什么会一直存在？
尽管工程师和设计师的工作更容易量化，因为在短期内很难观察到 PM 的影响，但围绕产品管理的模糊性仍将持续一段时间。有一天，可能会有专门的产品管理学科，但不是今天。在那之前，公司将继续扩大规模，世界将继续变得更快，迟早会有人提出“我们需要有人来管理这个”。
如果你是一个PM，下次有人挑战你的存在时，不要受到这种伤害。接受模棱两可，并对自己的目标有信心。
参考：