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How the World Works

How the World Works

文章探讨了东西方经济观念的差异,特别是美国与日本的经济体制对比。作者James Fallows指出,虽然美国坚持亚当·斯密的自由贸易原则,但快速发展的经济体如中国和日本则采用不同的规则,强调国家在经济中的重要作用。文中提到德国经济学家弗里德里希·李斯特的理论,主张国家应在经济生活中发挥关键作用,支持保护主义和有选择的自由贸易。

如同上期我们介绍 1985 年 30 岁的乔布斯在《花花公子》的采访一样,这是一篇 1993 年的旧文。

文章很长,我简单摘录一些段落,更多的留待你们自己阅读,在这之前想先聊聊文章的作者。

作者:JAMES FALLOWS

文章刊于《大西洋月刊》,作者 JAMES FALLOWS,是刊物的特约撰稿人,他为该杂志工作了40多年。

在此期间曾在西雅图、伯克利、奥斯汀、东京、吉隆坡、悉尼、上海、北京和伦敦生活过。

还为美国总统吉米 · 卡特担任了两年的白宫首席演讲撰稿人。

还有两年时间担任《美国新闻与世界报道》的编辑。

还有半年时间担任微软的程序设计师。

也是美国和中国多所大学的客座教授,针对美国和中国的当代问题出版过多本书籍。

最近还是 HBO 电影制作团队的一员。

HBO 把他和妻子的书《我们的城镇:深入美国腹地的10万英里旅程》拍成一部同名纪录片,在今年4月份上映。

他也是一名飞行员。

视频

长文摘录(1993年):两种截然不同的世界观

核心的讨论问题是在1993年那个时间节点,日本正在挑战美国,成为世界上第二大经济体,作者在东亚的观察以及对东西方的经济商业的理解,提出了自己的视角。即美国人坚持认为亚当斯密的自由贸易规则是唯一合法的规则。但当今增长最快的经济体正在使用一套截然不同的规则。1993 年的观察,放到 2021 年,中国成为世界上第二大经济体,同样迥异于西方的经济规则。

我强调“盎格鲁-美国”,是因为在这一领域,英国和美国彼此相似,而且不同于世界上大多数其他国家。一个多世纪以来,这两个国家一直主宰着世界政治,而英语的主导地位让它们忽略了海外的言论和思想ーー以及它们变得多么孤立。这种差异以这种方式表现出来: 英美的政治和经济体系,与任何体系一样,都依赖于某些原则和信仰。但是,英国人和美国人并没有表现得好像这些是最好的原则,或者是他们的社会更喜欢的原则,而是表现得好像这些是唯一可能的原则,除非犯了错误,否则没有人可以选择其他的原则。政治经济学本质上成了一个宗教问题,受制于任何宗教的标准缺陷ーー无法理解信仰之外的人为什么会这样做。

更具体地说: 今天的英美世界观是建立在三个人的肩膀上的。一个是牛顿,现代科学之父。一个是卢梭,政治自由主义理论之父。一个是是亚当 · 斯密,自由主义经济学之父。在英美人看来,发达社会应该遵循的原则就来自于这些创始巨人。一个社会应该像牛顿描述的那样理解自然规律。最繁荣的未来来自于市场的自由运作。

今天的英美经济学家虽然没有明确表示,但他们的行为就好像他们所遵循的经济原则有着同样艰难、可证明、无可争议的基础。如果你不相信物理定律,那么从定义上讲,你就是非理性的。经济学也是如此。如果你不接受亚当•斯密(Adam smith)的观点——即自由竞争最终对所有参与者都是最好的,保护和干预本身就是错误的——那么你就是个彻头彻尾的傻瓜。

在美国和英国之外,情况就大不相同了。关于科学,没有争议。“西方”物理学是世界的物理学。关于政治有更多的争论。随着亚洲经济的崛起,一些亚洲政治领导人,尤其是新加坡的李光耀,以及日本的一些谨慎的人物,实际上都在说卢梭的政治哲学不一定是世界哲学。李和其他人曾说过,如果社会少关注个人,多关注群体的福利,那么社会可能会运转得最好。

在不讲英语的世界里,亚当 · 斯密只不过是对组织经济有重要想法的几个理论家之一。在东亚和欧洲大陆的大部分地区,经济学的研究不如英国和美国那么理论化(这就是为什么说英语的人垄断了诺贝尔奖) ,而是更多地着眼于解决商业问题。

文中着重介绍了经济学家,弗里德里希·李斯特的理论。

目前认为,德国和日本的工业化进程深受他的国家经济学影响。与亚当·斯密的自由主义经济学相反,他认为国家应该在经济生活中起到重要作用。他的主要思想包括民族国家主导的工业化和贸易保护主义。他认为国内应该实行彻底的自由贸易,而国际贸易中应该只开放自己占优势的行业,不开放弱小的、在国际竞争中不占优势的行业。保护本国工业,对原材料零关税,给工业品高关税以促进本国工业发展,等待那些工业发展壮大之后再对外开放。他以具体行动力促成德意志关税同盟,废除各邦关税,使德国经济获得统一,并对后世德国的统一产生影响。

参考